民辦教師，余校長之妻。她敢愛敢恨，潑辣，果決，從不隱瞞對轉正的渴望與公平競爭。不幸的是，她因為一次意外而癱瘓數年。她像一塊試金石，在測度著世道人心與人間暖涼。她給這個故事帶來了第一場愛情。

前偵察兵，退伍后落戶界河小學，民辦教師。余為人守信、執著、友愛，善待同事與學生，勤勉自持，善惡分明，視村小為生命，對癱瘓在床的妻子不棄不離，謹守做人的準則。在特殊的年代以及對民辦教師幾近漠視的境況下，他拿捏分寸，平衡著“學校→村委會→鄉教育工委”之間的三角關系，時而卑微，時而怯懦，但始終葆有鮮明的底線。余表面木訥，內心熱烈，與鄧有米和孫四海有桃園結義般的情感，號稱山頂上的&ldq…

教務主任，實乃孫四海的孿生弟弟孫五湖。命運弄人，他在哥哥犯法喪命后，冒名頂替哥哥，一人雙身，當上了民辦教師。在面對寡嫂和哥哥的遺腹子，以及山鄉村野中頑固的婚姻觀念之禁錮時，他由最初的軟弱、無奈和蒼白，逐漸迎接了挑戰，和盤接受了這一場驚世駭俗的叔嫂愛情。孫有識見，恃才傲物，隱忍，不屈，心靈深廣。

前民辦教師，現為鄉教育工委主任。他八面來風，世事洞明，也圓滑，也熱心，并致力于基層教育的發展。萬是公家人，政策的執行者，偶爾首鼠兩端，官樣面孔，但大體上與界河的民辦教師們水乳交融，彼此間有一種撕心裂肺的關聯。

村長，老江湖，善變，大權在握，為人跋扈，剛愎自用，喜歡結黨，性情起伏不定。他應該是“鄉村政治”的一個化身。在他的眼中，村小不過是一枚棋子，可把玩，可邀功，亦可棄之不惜。

高中畢業，落榜生，初為民辦教師，后因緣際會地率先轉為公辦，萬主任之外甥女。張少女情懷，懵懂，憧憬，無邪，但在任教于界河村小的短暫時日里，發現了貧苦，看見了底層的真相，也蒙受了淳樸的關愛，這促使她迅速成長。戀人的溺亡，使張重歸，立志扎根于界河。她是新一代鄉村教師的雛形。